А на фига?

может потенциометр, который регулирует яркость, заменить на такой, который мог бы вообще размыкать цепь подсветки.

Хочу, чтобы подсветка панели отрубалась, а все остальное горело. Я вот думаю, может потенциометр, который регулирует яркость, заменить на такой, который мог бы вообще размыкать цепь подсветки.

Тады проще вообще поменять неясной полезности потенциометр на выключатель.
Чтобы дырку не растачивать (а то вдруг обратно все вернуть захочется), напрашивается
переключатель перекидной металлический однополюсный. В народе - тумблер.

а потенциометр ли там?

Только параметры штатного надо узнать...

Совсем как на Саабе просто не получится...
Там реализован принцип "темной панели" (кстати, это из авиационного - Сааб, как-никак). Смысл его в том, что выдается только необходимая в данный момент информация (в нашем случае скорость), а остальные параметры индицируются только по приближении их к критическим значениям. Соответственно, необходим блок контроля значений t двигателя и срабатывания лампы уровня топлива. Открытым остается вопрос с тахометром - нужен или нет? ИМХО нужен! Как минимум при активном изменении оборотов (например при обгоне, соответственно нужен и блок контроля динамики изменения оборотов и приближения к критическим значениям). Плюс к тому, если тахометр будет все время мигать - достанет в конце концов - нужен блок плавного включения/выключения подсветки.
Соответственно, каждый прибор должен иметь индивидуальную подсветку, что есть большой трабл. Опять-же, что делать с лампами габаритов и дальнего? Совсем отключать, ИМХО, нельзя, но на общем фоне темной панели глаза засвечивать они будут...
Вот так вот все не просто...
Хотя можно сделать и по-простому... подобрать в радиомагазине потенциометр с функцией вкл/выкл (такие раньше в приемниках ставились, за громкость в т.ч. отвечали). Только параметры штатного надо узнать... Только в этом случае вырубаться будет вся подсветка...