Цитата:Ученые планеты ищут ответ на этот вопрос. Пожалуй, он станет известен по прошествии некоторого времени, когда будут подведены итоги и проведены необходимые исследования. Солнечная активность определяется по количеству пятен и вспышек на Солнце, связанных с изменениями магнитного поля светила. Цикл солнечной активности — от максимума до максимума — длится примерно 11 лет. В годы активного Солнца усиливаются и учащаются магнитные бури, которые могут вызывать как технические проблемы, так и недомогания у людей, чаще наблюдаются полярные сияния. Но сейчас солнце совсем не активно, и это длится с декабря 2006 года. Еще в июле 2007 года директор Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН Владимир Кузнецов говорил, что тот год стал годом рекордно низкой солнечной активности за всю историю наблюдений за активностью Солнца, и не исключено, что это окажет влияние на климат Земли, в частности, вызовет похолодание. Правда, он добавил, что связь похолодания со снижением солнечной активности пока не доказана, существуют версии, связывающие его с переменами в океанских течениях. Некоторые исследователи действительно, считают, что подобное «затишье» на солнце (на солнце совершенно не было пятен), наблюдавшееся в новое время, привело к понижению температуры в период, который называют минимумом Маундера (Великим Минимумом). Известный также как Малый ледниковый период, он продолжался 70 лет - с 1645 года по 1715 год, тогда отмечались большие холода, в результате которых замерзла Темза. Кстати, в Шотландии этот период был связан с рядом драматических событий в политической и общественной жизни. И сейчас специалисты сходятся во мнении, что такого минимума по глубине и по длительности больше четырех лет, какой наблюдается в настоящее время, не имел ни один солнечный цикл. Некоторые ученые утверждают, что сейчас может быть явление типа маундеровского минимума. Владимир Кузнецов считает, что снижение солнечной активности может дать начало очень сложной цепочке явлений, поэтому воздействие на климат может произойти с запаздыванием. В позапрошлом, 2008 году, астрономы Великобритании подтвердили, что активность солнца продолжала оставаться самой низкой в столетии. Американское агентство NASA провело ряд детальных исследований активности солнца. Доктор Кристофер Мертенс, старший исследователь Центра Лэнгли NASA, считает, что любые эффекты затемнения солнца поглощаются верхней атмосферой, очень высоко над Землей. Сейчас солнце находится в продолжительном минимуме 11-летнего цикла. Пока был отмечен лишь слабый отклик климатической системы Земли на обнаруженную изменчивость цикла. По мнению американских ученых, маловероятно, что аномалии погоды в зимний сезон могут быть связаны с явлениями на солнце.