Подводные лодки "Трайдент", известные под прозвищем "бумер", это огромные корабли 560 футов длиной с ядерной энергетической установкой, которые могут идти под водой со скоростью до двадцати пяти узлов. Их экипаж насчитывает 155 человек. Подводные лодки могут провести два с половиной месяца в море. Из восемнадцати подводных лодок класса "Огайо", четырнадцать несут ракеты "Трайдент II" и боеголовки W-88. На каждой субмарине установлены двадцать четыре ракеты, и мощность каждой боеголовки W-88, как предполагается, составляет 475 килотонн в тротиловом эквиваленте.
В своей статье в официальном издании ВМС отставной капитан Эдвард Л. Бич, герой-подводник Второй мировой войны и автор военного романа-бестселлера 1955 года "Идти тихо, идти глубоко", так описывал огромную мощь подводных лодок "Трайдент": "Единственный залп такой субмарины - всех 24 ракет, запущенных одновременно - может уничтожить любую нацию на Земле. Ни одна нация - включая и нашу - не может даже надеяться функционировать, или хотя бы продолжить своё существование, столкнувшись с таким залпом".
Для американских спецслужб и вооружённых сил получение Китаем деталей конструкции боеголовки W-88 означало, что где-то на линии произошла ужасная утечка. Но как, когда, и где было неизвестно. Инициативника рассматривали в качестве ключа; возможно, он мог бы распутать тайну и помочь оперативникам контрразведки проследить утечку назад к её источнику.
Но проблема вскоре расширилась. Прежде, чем инициативник смог подняться с временного состояния до статуса официально завербованного агента, он должен был пройти проверку на полиграфе. ЦРУ придаёт большое значение детектору лжи, даже зная о том, что результаты тестов на детекторе лжи, как печально известно, неточны. Олдрич Эймс, русский "крот" в ЦРУ, выдававший Москве тайны Управления и вызвавший этим смерть десяти агентов - русских, работавших на ЦРУ - прошёл проверку на полиграфе после консультации с КГБ. Ему посоветовали хорошо выспаться предшествующей ночью, прийти на проверку отдохнувшим и свежим, быть расслабленным, спокойным и готовым к сотрудничеству, и попытаться установить взаимопонимание с проверяющим. Это сработало.
Когда инициативник "дрожал" (волновался) - в ходе теста на полиграфе - ЦРУ сделало вывод, что он врал.
- Когда его спросили, 'Управляет ли вами другая разведывательная служба?' его ответ вышел за пределы диаграммы, - рассказывал один офицер ЦРУ. - В конечном счёте, парень фактически допускал это.
ЦРУ решило, после детектора лжи и опросов, что инициативник был "подставой", подосланным агентом под управлением китайской разведки. Летом 1996 года, несмотря на удивительный документ W-88, ЦРУ распространило внутренний циркуляр среди своих сотрудников, предупреждающий, что часть китайского материала была дезинформацией, предоставленной источником, работающим в пользу Пекина. Инициативника не завербовали.