Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) постепенно становится менее опасным и заразным, пришли к заключению ученые в своем новейшем исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Уже много лет как ученые наблюдают за пациентами с ВИЧ в Ботсване и ЮАР. Последние данные свидетельствуют о том, что за время адаптации к иммунной системе человека вирус раз за разом мутировал, и теперь, попадая в организм человека, ему требуется больше времени, чтобы вызвать СПИД.
“Известно, что ВИЧ зачастую инфицирует и людей с сильной иммунной системой и в этом случае вирусу приходится изменяться, чтобы выжить. Подобные мутации не проходят бесследно: у вируса снижается способность к репликации (механизму синхронизации содержимого нескольких копий объекта), что, в свою очередь, делает вирус менее заразным и увеличивает срок, за который в организме развивается СПИД”, - комментирует ведущий специалист Филип Голдер (Philip Goulder).

В рамках работы ученые сравнивали ситуацию Ботсване, где проблема СПИДа существует уже давно, и в Южно-Африканской Республике, где вирус появился на десять лет позже. В исследовании приняли участие 2000 женщин с хронической ВИЧ-инфекцией.

Ученые изучали человеческие лейкоцитарные антигены, которые позволяют иммунной системе отличать белки человеческого тела от белков патогенных микроорганизмов.

В результате тщательного анализа было обнаружено, что люди, являющиеся носителями гена, отвечающего за производство особого типа этого белка, HLA-B*57, извлекают наибольшую выгоду из защитного эффекта от ВИЧ. Такие пациенты переходят от стадии заражения ВИЧ до СПИДа гораздо медленнее других. Также было установлено, что в Ботсване способность ВИЧ к репликации на 10% ниже, чем в ЮАР.

“Действительно, двадцать лет назад СПИД развивался в среднем за десять лет, в то время как за последние десять лет в Ботсване этот срок возрос до 12,5 лет”, - объясняет Голдер.

Авторы работы предполагают, что изменения, происходящие в вирусе, позволят более эффективно бороться с распространением болезни.

Несмотря на это, ученые подчеркивают, что пройдет еще очень много времени прежде чем ВИЧ станет безвредным. Антиретровирусная терапия, которая состоит из приема трех или четырех препаратов, по-прежнему является наиболее эффективными методом борьбы с заболеванием.

ВИЧ-инфекция - это медленно прогрессирующее вирусное заболевание иммунной системы, приводящее к ослаблению иммунной защиты от опухолей и инфекций. Стадия ВИЧ-инфекции, при которой из-за снижения иммунитета у человека появляются вторичные инфекционные или опухолевые заболевания, называется синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД)