Если кто совершал поездку, поделитесь опытом.

через Пензу едь. из Пензы в Ульяновск знаю дорогу.
В Пензе отличная трасса, в Ульяновске уже похуже.
Ну а от Москвы до Пензы сам знаешь..... наверное.....

Нет, это получается крюк давать.

Тогда езжай по трассе М7. 200 км по Татарстану вполне нормальной дороги и ни одного населенного пункта по пути, который надо пересекать. Весь транспортный поток уходит на мост через Волгу, тебе туда не надо, а дальше движение слабое.

Москва - Владимир - Н.Новгород-Алатырь-Сурское-Ульяновск стандартное и безпроблемное решение.

Ехать через Н. Новгород или в обход, Выкса, Новашино.