Ночью 2 апреля в рамках миссии Artemis II с площадки 39А Космического центра имени Джона Кеннеди в штате Флорид (США) стартовала одноразовая сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion, на борту которого находятся астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Канадского космического агентства Джереми Хансен. Трансляция пуска велась на сайте НАСА.

В рамках Artemis II корабль с людьми впервые за более чем 50 лет покинет околоземную орбиту и совершит сравнительно близкий пролет мимо Луны. Последний раз человек был настолько близко к Луне в декабре 1972 года, когда в рамках миссии Apollo 17 американские астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт высадились на поверхность естественного спутника Земли, что фактически стало финальной точкой лунной программы Apollo.
Миссия Artemis II продлится около 10 суток. В ее рамках корабль Orion выйдет на геопереходную орбиту и после серии маневров совершит пролет мимо естественного спутника Земли, приблизившись к нему на расстояние около 7,4 тысячи километров. Завершится миссия приводнением многоразовой обитаемой капсулы Orion в Тихом океане.

Основная задача Artemis II — проверка работы основных систем пилотируемого корабля Orion, который, как считалось ранее, должен был доставить астронавтов будущих миссий Artemis на окололунную орбиту.

Основная задача астронавтов — опробовать системы «Ориона» и удостовериться, что они работают должным образом в условиях дальнего космоса.

Через несколько минут после старта, когда астронавты начали входить в верхние слои атмосферы Земли, командир Рид Уайзман вышел на связь: «Прекрасный вид! У нас великолепный восход Луны».

Полет «Ориона» продлится 10 дней. Основные этапы:

выведение корабля на околоземную орбиту;
отделение первой ступени ракеты-носитель SLS;
раскрытие солнечных панелей «Ориона»;
разгон второй ступени;
облет Луны;
возвратный полет к Земле;
посадка в Тихий океан.
В рамках «Артемиды-2» астронавты отправятся на расстояние около 406 тысяч километров от Земли — это самое дальнее путешествие, когда-либо совершенное человеком.

Вторгнувшаяся в Солнечную систему комета 3I/ATLAS, известная как «инопланетный корабль», старше Солнца и Земли, подтвердил KP.RU заведующий отделом исследования Солнечной системы Института астрономии Российской академии наук (РАН) Валерий Шематович.

Ученый прокомментировал новое исследование международного коллектива ученых, согласно которому 3I/ATLAS может быть 10-12 миллиардов лет. Для сравнения: возраст Солнца и Солнечной системы, в которую входит Земля, составляет 4,6 миллиарда лет. Исследование ученых основано на том, что в материи 3I/ATLAS чрезвычайно мало изотопов углерода С-13, что указывает на ее большой возраст.

«Она определенно старше Солнечной системы и нашего Солнца», — заявил специалист.