В середине 1990-х Lada Niva в Австралии была не экзотикой, а рабочей машиной для тех, кто ценил проходимость. Журналист Серафим Берестов с коллегами проехал на такой Ниве около 10 тысяч километров по маршруту от Сиднея до Сиднея - опыт, который наглядно показывает, за что эту машину ценили на далёких рынках.

История началась в 1994 году, когда ВАЗ ещё продавал машины в Австралии. Журналистам досталась новая красная Нива в заводской комплектации, на гарантии и со страховкой. Кенгурятник не поставили, но автомобиль подготовили к тяжёлым условиям - что важно в стране, где сезонные ливни быстро превращают обычные дороги в серьёзное бездорожье.

По словам Берестова, Нива выдержала и природу, и ошибки неопытных водителей. Единственный раз экипаж всерьёз сел ночью в ливень в пустыне, когда пытались помочь застрявшему фермеру на Land Cruiser 40-й серии; рядом оказалась его жена-россиянка - почти анекдотичный штрих. Столкновения с кенгуру удалось избежать, и защитная решётка не пригодилась.

Единственная серьёзная поломка - развалившийся подшипник ступицы. Нужную деталь доставили из Брисбена за три дня и заменили по гарантии бесплатно. Пока шли работы, экипаж ездил на Suzuki Samurai, потом вернулся к своей Ниве, которую считали более убедительным инструментом для таких дорог.

Для современного читателя в этой истории важен практический вывод: классическая Нива всегда ценилась не за комфорт, а за выносливость, простоту и способность работать там, где другие машины остаются в стороне. Этот австралийский эпизод хорошо иллюстрирует, почему старый внедорожник остаётся востребован в реальных условиях.